Чтобы понимать о том, что говорят - жить в стране год не нужно. Можно приехать в страну и все уже прекрасно понимать на уровне простого бытового общения. Но здесь есть другое: чтобы по-настоящему заговорить на языке как на родном нужно время и практика, это точно.
Для меня первыми показателем были сны на неродном языке, это значит вошел в среду. 8)
P.S. Sotovik, Вам снилось, что Вы болтаете по французски? Или Вы во сне говорили с другими людьми по французски осмысленно, а они, в свою очередь, с Вами? Я про последний вариант говорил 8)))) Когда думаешь на английском языке, сны снятся на английском, а зрительный образ вызывает в мозге название по английски - это уже много значит. Есть с чем сравнивать. Я могу с напрягом говорить по немецки, но фразы приходится сначала выстраивать на русском и переводить, особенно сложные.